A morte de Sulemana Abdul Samed, o homem mais alto do Gana, provocou uma onda de pesar, especialmente no norte do país, onde a sua altura o tornou uma celebridade local.
O jovem de 33 anos morreu na segunda-feira no hospital na cidade de Tamale, no norte do país, cerca de 160 quilómetros a sul da sua aldeia natal, Gambaga, onde foi internado porque feridas nas pernas infeccionaram.
“Todos sabiam o quão generoso e gentil ele era. Desde quando ele morreu até agora, muitas pessoas ainda vêm à nossa casa para descobrir o que exatamente aconteceu”, disse Sulemana Abdul Kudus, uma parente, à BBC.
Diagnosticado com gigantismo aos 20 anos, ele tinha 2,23 cm de altura quando medido pela BBC em 2023.
É provável que ele tenha crescido ainda mais antes de sua morte.
Conhecido por todos pelo apelido de Awuche, que significa “Vamos” na língua Hausa, ele lutava há muito tempo com complicações da síndrome de Marfan, a doença genética que resultou em seus membros extremamente longos.
Ele também teve dificuldades para pagar suas contas médicas, mas recentemente encontrou um benfeitor no irmão do presidente de Gana, John Mahama, que também conheceu o gigante de Gambaga.
Um empresário de sucesso, Ibrahim Mahama ofereceu-se para cobrir as suas despesas médicas no Hospital Universitário de Tamale – e no início deste mês deu uma atualização sobre o tratamento planeado.
Sulemana Abdul Samed, também conhecida como Awuche, não havia sido medida com precisão até que a BBC assumiu a tarefa em 2023 [BBC]
Kudus disse à BBC que as feridas nas pernas de Ache não foram causadas diretamente pela síndrome de Marfan – mas provavelmente são uma complicação causada por sua condição.
Ele morreu na manhã de segunda-feira no hospital, apesar dos médicos dizerem que ele respondeu bem ao tratamento.
“Todos estão tristes”, disse Kudus, acrescentando que os residentes de Gambaga ficaram chocados com a sua morte repentina.
Awuche tornou sua aldeia famosa.
”Em qualquer lugar do país onde ele se encontrasse e lhe perguntassem, ele diria que é de Gambaga e as pessoas sabiam que era de lá que vinha o homem mais alto. Isso deu identidade à comunidade e ele também era popular”, disse Kudus.
Awuche nem sempre foi excepcionalmente alto – foi aos 22 anos que ele começou a crescer mais rápido do que seus colegas.
Ele disse à BBC que trabalhava num talho na capital do Gana, Accra, quando começou a notar mudanças.
“Percebi que minha língua havia se expandido na boca a tal ponto que eu não conseguia respirar [properly]”, disse ele.
Dias depois, ele percebeu que todas as outras partes do seu corpo começaram a aumentar de tamanho. Awuche acabou sendo diagnosticado com síndrome de Marfan, que afeta os tecidos conjuntivos do corpo.
A síndrome de Marfan fez com que sua coluna ficasse anormalmente curvada [BBC]
Há nove anos, a sua altura obrigou-o a desistir do sonho de ser motorista e a regressar a Gambaga.
Ele disse que a síndrome de Marfan também restringiu sua vida social, acrescentando: “Eu costumava jogar futebol como qualquer outro jovem, era atlético, mas agora não consigo nem andar distâncias curtas”.
No entanto, na época da reportagem da BBC, ele parecia manter uma visão positiva da vida e desfrutava de seu status de celebridade.
A família disse que decidiu enterrar Awuche em Tamale em vez de Gambaga, pois a aldeia ficaria lotada de pessoas em luto.
Reportagem adicional de Favor Nunoo
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