WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump impôs na segunda-feira tarifas de 50% sobre a maioria dos produtos canadenses, declarando que o Canadá discriminou injustamente os automóveis, o álcool e os laticínios americanos.
A medida poderá desencadear uma nova onda de caos económico, com riscos de inflação mais elevada e de maior desgaste das relações entre duas nações que estavam intimamente ligadas antes do regresso de Trump à Casa Branca. O funcionário do governo que previu a ação disse que o Canadá foi uma das únicas nações, além da China, que retaliou as tarifas anteriores de Trump e deve ser responsabilizada.
O funcionário insistiu no anonimato em uma ligação com repórteres para prever as ações do presidente e disse que Trump assinou três proclamações para lançar as tarifas sob a Seção 338 da Lei Comercial de 1930. Vários legisladores democratas propuseram no ano passado a revogação da secção porque disseram que Trump poderia usá-la para desestabilizar a economia.
As novas tarifas de 50% excluiriam produtos energéticos, potássio, peixe e minerais críticos, mas incluiriam bens que anteriormente tinham sido protegidos de impostos de importação pelo Acordo Estados Unidos-México-Canadá, ou USMCA. Esse pacto comercial de 2020 não foi renovado pelos EUA, desencadeando um novo conjunto de negociações que poderá decorrer até 2036.
A Casa Branca disse num folheto informativo que as tarifas entrariam em vigor dentro de 30 dias, o que significa que há tempo para negociações, uma vez que Trump nem sempre cumpriu os seus anunciados aumentos de impostos sobre as importações.
Ainda assim, as tarifas poderão evoluir para uma guerra comercial mais ampla, à medida que o Canadá procura defender a sua economia.
“Se essas tarifas continuarem, o Canadá deverá responder tarifa por tarifa, dólar por dólar”, postou o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, nas redes sociais.
As tarifas também representam uma ameaça para outros parceiros comerciais dos EUA, não apenas para o Canadá, e injetam “enorme incerteza” na economia global, disse Scott Lincicome, vice-presidente de economia geral do Cato Institute, um think tank libertário.
“Atravessamos o Rubicão”, disse Lincicome. “A invocação do 338 é a opção nuclear para as tarifas de Trump.”
As novas tarifas acarretam sérios riscos políticos e económicos para Trump antes das eleições intercalares de Novembro para o controlo do Congresso. As suas tarifas do “Dia da Libertação” do ano passado, em Abril, provocaram um colapso do mercado financeiro devido às preocupações com a inflação e uma recessão, levando-o a reduzir as taxas durante um período de negociação.
O Supremo Tribunal decidiu em Fevereiro deste ano que Trump não tinha autoridade legal para impor as tarifas ao declarar uma emergência económica, fazendo com que a administração encontrasse formas alternativas de aumentar os impostos de importação com base numa série de autoridades legais.
As tarifas são impostos sobre as importações, que as empresas podem então repassar aos consumidores na forma de preços mais elevados. O presidente afirma que os custos criados pelas tarifas farão com que a indústria se deslocalize para os EUA, embora haja poucas provas disso nos dados económicos.
Os últimos impostos sobre importações poderão piorar a fraca avaliação de Trump sobre a economia. Quando concorreu à presidência, prometeu aos eleitores que iria baixar os preços, mas a taxa de inflação anual aumentou desde que se tornou presidente porque as tarifas e a guerra no Irão estão a aumentar os preços do petróleo.
O funcionário do governo Trump disse que o presidente também solicitou que seus assessores analisassem tarifas adicionais sobre o Canadá porque seus incêndios florestais prejudicaram a qualidade do ar nos EUA. Ele ameaçou publicamente fazê-lo em postagens nas redes sociais.
Na final da Copa do Mundo, no domingo, Trump assistiu ao jogo com o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, que desafiou abertamente o presidente dos EUA e procurou expandir as relações comerciais do Canadá com outras nações. O funcionário do governo Trump disse que o tempo que passaram juntos no jogo não foi uma visita de trabalho para discutir comércio e tarifas.
Trump afirma nas proclamações que o Canadá discrimina os automóveis, o álcool e o queijo norte-americanos relativamente a outras nações, mas o seu argumento baseia-se em grande parte nas ações retaliatórias tomadas pelo Canadá depois de o presidente dos EUA ter imposto tarifas ao Canadá sob o pretexto de que deveria fazer mais para impedir o contrabando de fentanil.
Trump observou na sua proclamação sobre automóveis que o Canadá manteve, a partir de Abril de 2025, uma tarifa de 25% sobre as importações de veículos motorizados dos EUA que não se qualificavam para tratamento preferencial ao abrigo do USMCA.
A Casa Branca disse em relação ao álcool que todas as províncias e territórios canadenses, exceto duas, suspenderam a compra e venda a varejo de bebidas alcoólicas americanas a partir do ano passado, o que também foi uma resposta às tarifas e provocações de Trump de tornar o Canadá o 51º estado.
Mas Trump há muito que se opõe ao tratamento dado pelo Canadá ao queijo dos EUA, dizendo na sua proclamação que o Canadá discrimina os EUA em comparação com a Europa no que diz respeito aos produtos lácteos.
Trump e Carney têm tido uma relação gelada, com Carney, um ex-banqueiro central, conquistando o cargo de primeiro-ministro no ano passado ao prometer defender o Canadá.
No Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça, em Janeiro, Carney criticou Trump – sem o identificar – ao dizer que os países “mais poderosos” estão a usar a economia para coagir as nações menos poderosas.
Trump respondeu na época dizendo: “O Canadá vive por causa dos Estados Unidos”.
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O redator da Associated Press, Jim Morris, contribuiu de Vancouver, British Columbia.