Dias depois de o adolescente Colt Gray ter sido condenado à prisão perpétua, o seu pai compareceu no mesmo tribunal para receber a sua própria sentença num caso histórico que ultrapassa os limites de quem é responsável por um tiroteio em massa.
Colin Gray, cujo filho Colt matou quatro pessoas na Apalachee High School em 2024, foi condenado por assassinato e homicídio culposo no início deste ano, depois de comprar para seu filho um rifle estilo AR-15 como presente de Natal e deixá-lo sem segurança – apesar dos avisos de que o adolescente era um perigo para os outros.
Seu julgamento faz parte de um esforço mais amplo para responsabilizar os pais de jovens atiradores em massa. Ele é o primeiro pai de um atirador escolar a ser condenado por assassinato.
Os promotores pediram ao tribunal que condenasse Gray, 55, a 80 anos de prisão.
“Ele é a razão pela qual quatro pessoas morreram, sete ficaram feridas e inúmeras outras ficaram traumatizadas, e é a razão pela qual um menino de 16 anos foi condenado há dois dias ao resto da vida na prisão”, disse o promotor distrital do condado de Barrow, Brad Smith, no tribunal na manhã de quinta-feira.
O advogado de defesa Brian Hobbs pediu uma sentença de 20 anos, sendo 10 anos de prisão e o restante em liberdade condicional. Gray já cumpriu pouco menos de dois anos de prisão desde sua prisão, um dia após o tiroteio.
“O que Colin fez foi suficiente? Obviamente não. O júri disse isso e Colin aceita isso”, disse Hobbs. “Mas não foi nada e não foi indiferença.”
Colin Gray recusou-se a dirigir-se ao tribunal antes da sua sentença. Hobbs Tod CNN planeja apelar da condenação inédita.
O juiz Nicholas Primm, que supervisionou o julgamento de Colin Gray no início deste ano, bem como a audiência de sentença de Colt esta semana, proferirá a sentença às 13h, horário do leste dos EUA.
As duas acusações de homicídio de segundo grau são puníveis cada uma com 10 a 30 anos de prisão, e as duas acusações de homicídio culposo são puníveis com 1 a 10 anos. De acordo com a lei da Geórgia, um juiz pode decidir se um réu cumpre a pena na prisão ou em liberdade condicional.
A sentença de Colin Gray representa o fim de uma estrada angustiante que começou com o tiroteio de setembro de 2024, no qual seu filho, então com 14 anos, matou a tiros dois estudantes e dois professores e feriu outras sete pessoas em sua escola secundária em Winder, Geórgia.
A semana foi emocionalmente carregada para a comunidade. Colt se declarou culpado de assassinato na última sexta-feira e foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional na terça-feira. Enquanto isso, o primeiro dia de aula da Apalachee High School é sexta-feira.
Colt, agora com 16 anos, se declarou culpado na sexta-feira de 55 acusações criminais, incluindo quatro acusações de homicídio doloso. Sua audiência de sentença de três dias apresentou declarações sobre o impacto emocional da vítima, fitas de suas confissões à polícia e insights sobre seu desejo distorcido de infâmia e obsessão por atiradores em escolas.
O adolescente se recusou a falar com o tribunal e foi condenado na terça-feira à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Este caso tem muitas semelhanças com os casos de James e Jennifer Crumbley, cujo filho, então com 15 anos, matou quatro estudantes em 2021 em sua escola secundária em Oxford, Michigan. Cada um dos Crumbleys foi condenado por homicídio culposo e sentenciado a 10 a 15 anos de prisão. O filho deles foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional.
Famílias das vítimas culpam pai do atirador
Shayna Aspinwall presta juramento durante a audiência de sentença de Colin Gray em Winder, Geórgia, em 30 de julho. – Wes Bruer/CNN
As famílias das vítimas e os sobreviventes, muitos dos quais falaram poderosamente na sentença de Colt, abriram a audiência falando sobre a sua raiva pelo arguido e as memórias dos seus entes queridos.
“Ele era uma desculpa patética de pai”, disse Shayna Aspinwall, esposa da vítima Ricky Aspinwall. “Ricky não era. Ele era um pai incrível para duas meninas (e) as amava de todo o coração.”
Ela disse que não é mais professora por causa de seu transtorno de estresse pós-traumático e que sua filha de 7 anos está agora em terapia. “Colin não pôde levar o filho à terapia; portanto, tenho que levar o meu”, disse ela.
Breanna Schermerhorn disse que era apenas uma adolescente quando deu à luz Mason, que foi morto no ataque, e disse que teve dificuldades como mãe solteira.
“Há uma grande diferença entre lutar para ser pai e recusar ser pai”, disse ela. “O Sr. Gray não deveria apenas viver com o que seu filho fez, ele também deveria viver todos os dias com o que deixou de fazer.”
Ismael Angulo, cujo irmão Christian foi morto, chamou o réu de “completo fracasso de pai”.
“Ele optou por comprar aquele rifle, optou por ignorar todas as bandeiras vermelhas e, por causa de suas escolhas, meu irmão mais novo, Christian e três outros… se foram, e muitos outros carregarão cicatrizes permanentes pelo resto de suas vidas”, disse ele.
Terry McElhannon, avô de Taylor Jones, que foi ferido no ataque, dirigiu críticas contundentes a Colin Gray em sua declaração.
“Por que estamos aqui hoje? É por causa dele”, disse ele. “Sua ação e sua negligência são responsáveis pelo que aconteceu aqui. Embora ele não tenha disparado a arma, ele comprou as balas.”
O que aconteceu no julgamento do pai
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Num julgamento de duas semanas, em fevereiro e março, os promotores do condado de Barrow argumentaram que o pai do menino agiu com “negligência criminosa” e foi a causa imediata do tiroteio. Sua equipe de defesa argumentou que ele não tinha conhecimento dos planos violentos de seu filho e tomou medidas para conseguir ajuda para seus problemas de saúde mental.
O caso do estado incluiu depoimentos emocionados de alunos e professores, entrevistas policiais com Colin Gray, fotos mostrando armas de fogo e munições desprotegidas no armário de um quarto e depoimentos da mãe, avó e irmã do adolescente sobre a crescente saúde mental de Colt.
Marcee Gray, a ex-esposa do réu, testemunhou que seu filho tinha ansiedade, ficava facilmente agitado e sofria ataques de pânico. Ela disse que era “muito óbvio” que ele precisava de ajuda profissional, mas seu marido “simplesmente não queria lidar com isso”.
O júri viu imagens da câmera corporal de 21 de maio de 2023, quando deputados do Gabinete do Xerife do Condado de Jackson visitaram a casa de Colt e Colin Gray após receberem uma denúncia do FBI sobre uma ameaça online de atirar em uma escola. Colt negou ter publicado a ameaça e as autoridades policiais não conseguiram comprovar a denúncia.
Colin Gray comprou para seu filho o rifle estilo AR-15 naquele ano como presente de Natal.
A defesa convocou apenas uma testemunha: o próprio Colin Gray. Ele testemunhou que comprou a arma de fogo e a munição para seu filho na tentativa de fazê-lo se interessar por atividades ao ar livre e pelo vínculo pai-filho, e disse que havia agendado aconselhamento na escola para os problemas de saúde mental de Colt e nunca percebeu seu filho como uma ameaça.
“Ele é um bom garoto”, disse o pai em meio às lágrimas. “Ele não era perfeito, nem eu, mas para fazer algo tão hediondo, não sei se alguém pode ver esse tipo de maldade. O Colt que eu conhecia, o relacionamento que tive, havia todo esse outro lado do Colt que eu não sabia que existia.
Em um tenso interrogatório, ele reconheceu que várias armas de fogo estavam guardadas em um armário, desprotegidas e destrancadas, e disse que Colt às vezes guardava o rifle em seu quarto. Ele se esforçou para explicar por que Colt não frequentou a escola durante todo o ano da oitava série, de acordo com os registros escolares. Colt frequentou a Apalachee High School apenas alguns dias antes do ataque.
Uma foto de prova apresentada no tribunal mostra armas desprotegidas na prateleira de cima de um armário no quarto que Colin Gray dividia com seu filho mais novo. – Piscina/WSB
Colin Gray também admitiu que estava ciente de que seu filho havia sido fisicamente violento, tinha uma foto de um atirador na escola na parede de seu quarto e havia enviado uma mensagem algumas semanas antes do ataque: “Sempre que algo acontecer, saiba que há sangue em suas mãos”.
O júri deliberou durante menos de duas horas e condenou-o por todas as 27 acusações: duas acusações de homicídio de segundo grau, duas acusações de homicídio culposo, 18 acusações de crueldade contra crianças e cinco acusações de conduta imprudente.
Marcee Gray, mãe do adolescente, não foi acusada no caso. Ela havia perdido a custódia de Colt por causa de sua luta contra drogas e álcool e não possuía armas de fogo, disse Smith.
“Descobrimos que o que ela fez é moralmente repreensível. Não acreditamos que ela seja uma boa mãe, na minha opinião”, disse ele. “Mas no final das contas, ela não tinha a custódia de Colt, não tinha proximidade com Colt e não foi ela quem lhe forneceu as armas de fogo.”
O julgamento de Colin Gray também revelou que o tiroteio quase foi evitado. Na manhã do tiroteio, funcionários da escola e oficiais de recursos foram interceptar Colt depois que ele fez vários comentários preocupantes. Mas em uma confusão mais estranha que a ficção, eles o confundiram com outro estudante chamado Kolton Gray.
Colt então se armou com o rifle estilo AR-15 – que ele havia escondido na mochila – e disparou indiscriminadamente contra uma aula de matemática e atirou em várias pessoas no corredor.
Os professores Richard Aspinwall e Cristina Irimie e os estudantes Mason Schermerhorn e Christian Angulo foram mortos.
Sarah Hutter, Moriah Thomas e Maxime Tamsett da CNN contribuíram para este relatório.
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